从爱国主义到红色文化

1990年前后，为应对中国社会出现的精神危机，中共明确提出加强爱国主义教育，是年，第一批爱国主义教育基地落成。其范围涵盖历次反侵略斗争、中共土地革命战争和解放战争，革命的素材被融入爱国叙事当中。

与官方加强爱国主义教育一并出现的，是民间的红色回潮，消失多年的毛泽东等领袖画像和像章开始重新出现，只是这次并不是由官方推广宣传，而是带有强烈的民间自发行为和市场行为。领袖热的兴起，并不意味着“革命”一词在民间的回潮，即使在那些因为社会收入分化而怀念往昔平均主义温情的人那里亦然，反而带有强烈消解“革命”的功利色彩——迷信。

民间的领袖热，随着官方高规格纪念1993年毛泽东百年诞辰达到顶点——毛泽东热全国升温，韶山迎来了它的历史转折点，旅客人数由历史最低点又达到了文革时期的高点，只是游客不再是以公费参观接受革命教育的人为主，富裕起来同时也有了更多个人时间的中国人，终于有了自费旅游的能力。韶山因为大量自费游客一举超越所有名山古寺变成湖南省香火最旺盛的地方。

延安、井冈山等被列为爱国主义教育基地的革命圣地，也在官方加强爱国主义教育和民间领袖热和逐渐开始释放的旅游潜能多重效应下，开始变得像真正的旅游城市。这股民间与官方互动的旅游热潮，无论是用“革命传统教育”还是“爱国主义教育”都无法准确概括。

2000年，红色旅游这个概念应运而生。